Il sistema endocannabinoide, noto anche come ECS, è un sistema di comunicazione tra le cellule di tutto il corpo. Il suo scopo è quello di equilibrare alcuni processi metabolici e di ottimizzare alcune funzioni del nostro organismo.
Ciò che distingue questo sistema da altri già conosciuti, come quello nervoso o quello circolatorio, è che non si limita a una funzione specifica, ma è responsabile del mantenimento della stabilità e dell’equilibrio dell’insieme. L’ECS influisce sugli altri sistemi del nostro organismo e ne modifica il loro comportamento. Di conseguenza, il sistema endocannabinoide è fondamentale per regolare la nostra fisiologia.
Quali parti compongono il sistema endocannabinoide?
L’ECS è composto da diverse parti: trasmettitori, recettori e sintetizzatori.
- Trasmettitori: gli endocannabinoidi sono i neurotrasmettitori che produciamo in modo naturale. Sono derivati dagli acidi grassi che vengono prodotti dall’organismo. Esistono due endocannabinoidi principali, l’Anandamide e il 2-arachidonilglicerolo (2-AG).
- Recettori: i cannabinoidi (CB) sono proteine di membrana cellulare che agiscono come blocco per gli endocannabinoidi. Anzi, sono attivati da loro, poiché ricevono le loro informazioni e le trasmettono. Gli studi condotti hanno identificato due tipi di recettori principali: CB1 e CB2, anche se esistono altri recettori meno noti come GPR55, PPAR, TRV1, GPR18 e 5-HT3.
- Sintetizzatori: gli enzimi sono responsabili della sintesi e della scomposizione dei BC.
Dove si trova il sistema endocannabinoide?
Il sistema endocannabinoide è distribuito tra il cervello e diversi organi e tessuti del nostro corpo.
I CB sono recettori accoppiati a proteine e sono localizzati principalmente nel sistema nervoso centrale e periferico. I recettori più studiati sono i CB1 y CB2.
Le conclusioni di questi studi sono che i recettori CB1 si trovano soprattutto nel cervello, espressi principalmente nell’ipotalamo, nell’ippocampo, nel cervelletto e nei gangli basali. A loro volta, i recettori CB2 si trovano nel sistema nervoso periferico (midollo spinale e organi), soprattutto nelle cellule con funzione immunitaria. Gli altri recettori si possono trovare nell’apparato digerente, nel sistema nervoso centrale e nella milza.
Questo conduce alla conclusione che l’ECS è presente in tutto il nostro corpo, poiché la posizione dei diversi recettori dei cannabinoidi è diffusa in tutto l’organismo.
Come funziona el sistema endocannabinoide?
Per capire come funziona il sistema endocannabinoide e il ruolo che svolge nei nostri processi fisiologici, dobbiamo prima considerare come funziona il nostro corpo.
Attraverso i sensi, il nostro corpo riceve e interpreta le informazioni provenienti dall’esterno. Queste informazioni vengono inviate, tramite messaggi, al cervello, che le decodifica e fa sì che il nostro corpo reagisca a queste informazioni.
Nel caso dell’ECS, possiamo fare il paragone che le sue parti funzionano come una serratura costituita dai recettori e che gli endocannabinoidi sono la chiave per aprirla. Una volta aperta, l’informazione viene inviata ai diversi sistemi del nostro corpo.
Poiché le CB sono proteine presenti nella membrana cellulare, quando le “chiavi” si legano alla “serratura”, il recettore si attiva, dando luogo a cambiamenti nella cellula che, a loro volta, determinano modifiche nelle azioni finali del sistema sul processo fisiologico del nostro corpo.
A cosa serve il sistema endocannabinoide?
L’ECS è coinvolto nella stabilità del nostro corpo di fronte ai cambiamenti. Il suo scopo è mantenere l’armonia e la costanza. In sintesi, il nostro corpo produce i propri cannabinoidi, gli endocannabinoidi, per garantire il mantenimento dell’omeostasi, il nome che definisce l’equilibrio dell’organismo. Partecipandovi, il sistema endocannabinoide influisce su vari processi come l’appetito, lo stato d’animo, la sensazione di dolore e la funzione cardiovascolare. Se l’ECS si squilibra, può provocare sbalzi d’umore, dolore, ansia, depressione o addirittura un sistema immunitario indebolito.
I recettori di tipo CB1, essendo localizzati nel sistema nervoso centrale, influiscono sulle funzioni cognitive, sulla memoria, sul controllo motorio, sulle percezioni sensoriali e viscerali, nonché sul dolore. I recettori di tipo CB2, essendo localizzati nel sistema nervoso periferico, influiscono principalmente sul controllo del dolore neuropatico e sul controllo delle funzioni immunitarie.
Gli studi dimostrano che l’ECS influisce su funzioni corporee quali:
- Memoria: diversi studi hanno dimostrato che è essenziale per la memoria a lungo termine. Il CB1 viene espresso nell’ippocampo, quindi è responsabile di questa parte.
- Appetito: i neuroni dell’ipotalamo producono endocannabinoidi che agiscono sulla regolazione dell’appetito.
- Equilibrio energetico e metabolismo: l’accumulo di energia e il trasporto di elettroni sono legati alla funzione omeostatica dell’ECS.
- Sistema immunitario: gli endocannabinoidi possono migliorare gli spasmi muscolari e le infiammazioni con effetti su ossa e muscoli.
- Sonno: gli endocannabinoidi aumentano i livelli di adenosina, fondamentale per favorire il sonno.
Inoltre, la ECS ha effetti sul sistema nervoso autonomo, sulla risposta allo stress, sull’umore, sulle sensazioni periferiche e sulla risposta al dolore, tra gli altri.
Se è un sistema così straordinario, perché non ne ho mai sentito parlare prima?
La prima volta che avete sentito parlare dell’ECS, probabilmente vi è sembrato arabo, e giustamente. Questo è dovuto al fatto che è stato studiato e analizzato solo in tempi relativamente recenti ed è quindi il grande sconosciuto del corpo umano.
Il sistema endocannabinoide prende il nome dalla pianta che ne ha reso possibile la scoperta, la cannabis, ed è stato scoperto grazie a due studi collegati tra loro negli anni Novanta:
- Un primo studio sui fitocannabinoidi come il CBD e i loro effetti sul corpo umano. Da lì si è scoperto che abbiamo dei recettori di cannabinoidi nel nostro corpo.
- Qualche anno dopo, Sean Muro e il suo team hanno condotto un’importante ricerca che ha scoperto che il nostro corpo produce naturalmente un cannabinoide: l’endocannabinoide.
Come agisce il CBD sul sistema endocannabinoide?
Ci è già chiaro che l’endocannabinoide è il cannabinoide prodotto naturalmente dal corpo umano e che funziona come la chiave per aprire la “serratura” dei recettori, provocandone l’attivazione e generando modifiche nei nostri processi fisiologici. D’altra parte, i fitocannabinoidi, come il CBD tra le altre sostanze, sono cannabinoidi prodotti dalla pianta di cannabis, che funzionano in modo simile a quelli che produciamo naturalmente.
Ebbene, il CBD potenzia indirettamente il funzionamento dell’ECS, aiutando a ripristinare l’equilibrio nell’organismo. Altri fitocannabinoidi, invece, stimolano o inibiscono i recettori del sistema endocannabinoide.
Quando diciamo che agisce in maniera indiretta, ci basiamo su studi che dimostrano che i prodotti a base di CBD agiscono in maniera naturale sul sistema endocannabinoide, in quanto hanno la capacità di inibire l’enzima responsabile della sua degradazione, potenziando così gli effetti degli endocannabinoidi nel nostro corpo. Introducendo il CBD nell’ organismo, questo interagisce con i due recettori principali: CB1 e CB2. Quando si lega a loro, li attiva e da lì l’intero sistema endocannabinoide entra in gioco e agisce dove è necessario.
Gli studi dimostrano che quando abbiamo un disturbo è perché c’è stato uno squilibrio nell’omeostasi del nostro corpo. La ECS lavora per cercare di risolvere questo problema e il CBD, come indicato dagli studi dell’OMS, può aiutare, poiché potenzia l’effetto degli endocannabinoidi come l’anandamide o il 2-arachinodilglicerolo (2-AG).
Di conseguenza, si dice che il CBD possa avere proprietà analgesiche, ansiolitiche, calmanti, antinfiammatorie, antiossidanti, neuroprotettive e persino di miglioramento dell’umore! Sono certo che adesso capite meglio la frase riportata sulla tote bag del ProfesorCBD: “Avevo 99 problemi. Il CBD ne ha risolti 85”.
